Banfield es una ciudad con memoria en sus paredes. A lo largo de sus calles más antiguas —las que se trazaron en los años inmediatamente posteriores a la llegada del ferrocarril en 1873— sobreviven construcciones que hablan de una época en que el pueblo era un destino de veraneo para familias porteñas y de residencia permanente para los ingleses del ferrocarril. Las casonas históricas de Banfield son el patrimonio arquitectónico más tangible de esa historia.

🏰 El Castillo de Larroque y Croce: el símbolo indiscutido

La construcción más reconocida del patrimonio arquitectónico de Banfield es el llamado Castillo de Larroque y Croce. Con su estilo ecléctico que combina elementos del romanticismo europeo con influencias italianas, esta casona fue construida a fines del siglo XIX por la familia Larroque, una de las más prominentes de la zona. El edificio tiene torres, arcos y detalles ornamentales que lo hacen único en el contexto del conurbano bonaerense.

El Castillo estuvo durante décadas en un estado de semi-abandono que lo convirtió en una de esas construcciones misteriosas que alimentan la imaginación de los niños del barrio. En los últimos años hubo iniciativas para su recuperación y puesta en valor como patrimonio histórico municipal, aunque el proceso sigue siendo lento frente a los desafíos que implica la restauración de edificios de esa complejidad.

🏡 Las villas inglesas: otro estilo, otra época

Junto a las grandes residencias de estilo europeo continental, Banfield conserva ejemplos de las características villas de estilo inglés que construyeron los inmigrantes británicos llegados con el ferrocarril desde fines de la década de 1880. Estas casas tienen rasgos distintivos: techos a dos o cuatro aguas con tejas, grandes ventanas con guillotina, galerías cubiertas, jardines amplios y detalles en madera.

Las casas inglesas se concentran principalmente en las manzanas más próximas a la estación y en los barrios residenciales que se formaron entre las calles Maipú, Rincón, Alsina y Arenales. Muchas de ellas han sido modificadas o demolidas con el paso de los años, pero algunas se mantienen con su fisonomía original, convertidas en una rareza arquitectónica en medio del tejido urbano del conurbano.

🏛️ Arquitectura italiana: la otra herencia

La inmigración italiana también dejó su impronta en la arquitectura de Banfield. Las casas construidas por familias de origen italiano a comienzos del siglo XX tienen características propias: fachadas con molduras y ornamentos, pórticos de acceso, patios interiores y una tendencia a la verticalidad en los frentes que contrasta con la horizontalidad de las villas inglesas.

Este estilo se mezcla en las calles históricas del centro con los otros lenguajes arquitectónicos, creando una heterogeneidad que es característica del paisaje urbano de muchas ciudades del conurbano bonaerense de fines del siglo XIX y principios del XX.

📍 El patrimonio amenazado: el desafío de preservar

El mayor enemigo del patrimonio arquitectónico de Banfield no es el tiempo sino la especulación inmobiliaria. La presión para demoler casas históricas y construir edificios de departamentos es constante en una ciudad bien comunicada con la Capital Federal. Muchas de las casonas que existían hace treinta años ya no están: fueron reemplazadas por torres de propiedad horizontal que cambiaron radicalmente la escala del barrio.

Sin embargo, la toma de conciencia sobre el valor del patrimonio histórico creció en los últimos años. El sitio Banfield-Web documentó durante décadas la arquitectura histórica de la ciudad a través de fotografías y registros que hoy son fuente indispensable para historiadores e investigadores locales. Esa memoria visual es, en muchos casos, el único registro que queda de construcciones que ya desaparecieron.

🗺️ Un paseo arquitectónico por el casco histórico

Para quienes quieran recorrer lo que queda del patrimonio arquitectónico de Banfield, el itinerario más recomendable incluye las calles del entorno de la estación: Maipú, Rincón, Alsina, Hipólito Yrigoyen y sus transversales. En ese radio de pocas manzanas todavía pueden encontrarse ejemplos de villas inglesas, residencias de estilo italiano y algunas casonas con elementos eclécticos que sobrevivieron a más de un siglo de cambios en la ciudad.