Si la estación fue el corazón de Banfield, la calle Maipú fue su columna vertebral. Desde los primeros años de la ciudad, esta arteria que nace en la puerta misma de la estación del Ferrocarril del Sud y se extiende hacia el oeste fue el escenario de la vida comercial, social y cultural de la ciudad. Almacenes, bares históricos, farmacias, librerías, negocios de todo tipo fueron definiendo a lo largo de las décadas una calle que cambió su fisonomía pero nunca perdió su centralidad.

🛤️ El origen: del camino de tierra al pavimento

En los primeros años de Banfield, posteriores a la habilitación de la estación en 1873, la calle Maipú era apenas un camino de tierra que salía desde la estación hacia el interior del pueblo. Los comerciantes y vecinos que se instalaban en la zona elegían naturalmente las manzanas más cercanas a las vías del tren, porque allí llegaban los materiales, la gente y las mercaderías.

Con la llegada de las familias inglesas en la segunda mitad de los años 1880, comenzaron a aparecer los primeros comercios formales sobre Maipú. Eran tiendas, almacenes y ramos generales que abastecían tanto a los obreros del ferrocarril como a las familias de clase media que construían sus casas en el nuevo pueblo. La calle crecía al mismo ritmo que la ciudad.

☕ El Bar El Sol: el alma de Maipú

De todos los establecimientos que jalonaron la historia de la calle Maipú, el más emblemático fue sin dudas el Bar El Sol, ubicado en la esquina de Maipú y Vergara. El Bar El Sol fue durante décadas el punto de encuentro de los banfileños: donde se jugaba al billar, se discutía de fútbol y política, se cerraban negocios y se tejían las redes sociales del barrio. Sus paredes fueron testigo de generaciones de vecinos.

La imagen del Bar El Sol, con sus mesas en la vereda y su barra interior, quedó registrada en las fotografías históricas que el sitio Banfield-Web conserva como patrimonio visual de la ciudad. Es uno de los establecimientos que mejor representa la vida cotidiana de Banfield en la primera mitad del siglo XX.

📸 Maipú a través de las décadas

En los años 30 y 40, Maipú era una calle de adoquines con tranvías, carros y los primeros automóviles. Los negocios se multiplicaban: había sastrerías, panaderías, zapaterías, farmacias, mercerías y los primeros cines que convocaban a familias enteras los domingos por la tarde. La calle era el lugar donde la comunidad se encontraba, se mostraba y construía su identidad colectiva.

En la fotografía de Claudio tomada en 1965, se puede ver una Maipú que ya ha cambiado su fisonomía pero mantiene ese carácter de arteria viva: los autos conviven con los negocios de barrio, las veredas están llenas de gente y la estación sigue siendo el ancla que organiza todo el espacio urbano.

🏙️ Maipú hoy: entre la tradición y el cambio

En el siglo XXI, la calle Maipú de Banfield sigue siendo el eje comercial más importante de la ciudad. Los comercios históricos conviven con nuevos locales de gastronomía, indumentaria y servicios. La llegada de franquicias y cadenas nacionales transformó parcialmente la fisonomía del corredor, pero la calle mantiene su carácter de espacio de encuentro y circulación.

La peatonalización parcial de algunos tramos, el ensanche de veredas y la recuperación de la iluminación histórica son iniciativas que el municipio ha impulsado para revitalizar el corredor. Los fines de semana, especialmente los días de partido del Club Atlético Banfield, la calle Maipú vuelve a ser lo que siempre fue: el corazón palpitante de una ciudad que no pierde su identidad.

🏗️ El trazado: del tranvía al colectivo

La calle Maipú tiene también un rol en la historia del transporte local. Fue por Maipú que circuló el Tranvía del Este de Banfield, con dos coches a caballo, el primer servicio de transporte intraurbano de la ciudad. Ese trazado dio origen a la línea de colectivos que con el tiempo fue renombrada varias veces y hoy sigue circulando por el mismo corredor. Es una de las pocas arterias de la ciudad cuyo rol en el transporte se mantuvo continuo durante más de un siglo.